PARERI CONTRASTANTI - «Mai sottovalutare Tiger Woods» avverte Mark O’Meara, il vincitore del Masters nel 1998, che il giorno di Pasquetta ha accompagnato il campione in un 9 buche d’allenamento ad Augusta (poi Woods, da solo, ha provato anche la 10 e la 18). I bookmakers però non si fidano troppo del parere O’Meara e tengono in maggiore considerazione il fatto che Tiger è sceso inesorabilmente nel ranking mondiale e ora occupa uno sconsolante 111° posto. Tanto più che sono passati sette anni dalla sua ultima vittoria in un major e addirittura dieci se si parla di Masters. Per chi fa delle scommesse un businness, Woods è un ex campione e la sua vittoria al Masters viene quotata con oscillazioni che vanno da 40/1 (per i più ottimisti) a 50/1 (per chi lo considera di fatto senza speranze). Il favorito è Rory McIlroy e questo è un dato che neppure i più accaniti tifosi di Woods contestano. Il nordirlandese fa il modesto è riconosce la superiorità mediatica dell’avversario: «Per il grande pubblico è lui il volto del nostro sport. E questo è un record che non gli toglierò mai». Sarà pure vero, però intanto la EA Sports, il più grande produttore di videogiochi sportivi, nell’edizione 2015 del suo Pga Tour ha messo Rory in copertina. E provate a indovinare chi era stato l’uomo-immagine, ininterrottamente, nei 16 anni precedenti... Un aiutino: di solito indossa un cappellino con le sue iniziali TW, che il suo sponsor storico ha creato dedicandogli una linea tutta per lui. La Nike si è già garantita in caso di successione al trono e da tempo (dal 2013) ha messo sotto contratto il nordirlandese coprendolo di milioni (250 in dieci anni) e per questo Masters ha girato uno spot pubblicitario ambivalente, che certifica l’ascesa del giovane McIlroy e, al tempo stesso, onora la carriera di Tiger. Nel filmato, che dura due minuti, si vede il piccolo Rory crescere guardando alla tv i successi di Woods. Ne tiene il poster appeso sul muro della cameretta e poi, quando lui stesso inizia a vincere, ne imita i gesti, a cominciare dal pugno chiuso quando il putt va in buca. Il video si chiude con un McIlroy già grande e appaiato a Woods in un giro finale. Una scena che non si vedrà ad Augusta, non nei primi due giri almeno, considerato che il nordirlandese è stato accoppiato a Phil Mickelson e Ryan Moore, mentre Woods affronterà le prime 36 buche con Jimmy Walker e Jamie Donaldson. Il finale che tutti sognano è però quello raccontato dallo spot. In due soli giorni da quando è stato caricato su youtube, il video è stato visto oltre un milione e mezzo di volte. E questa per Woods e cIlroy è già una vittoria, comunque vada a finire.
In tv: le dirette da Augusta cominceranno già stasera su Sky Sport 2, con il par3 contest. Oggi dalle ore 21 alle 23 Practice Round Par 3 Contest; domani Studio Golf ore 20.30, primo giro dalle 21 all’1.30; Venerdì Studio Golf ore 20.30, secondo giro dalle 21 all’1.30; Sabato Studio Golf ore 20.30, terzo giro dalle 21 all’1; Domenica Studio Golf ore 19.30, quarto giro dalle 20 all’1;